Retinopatia diabética: sintomas, exames e tratamento — por que quem tem diabetes precisa examinar a retina

A retinopatia diabética é uma das complicações mais comuns do diabetes e uma das principais causas de perda de visão em adultos em idade produtiva. Ela costuma avançar sem dar sinais, por isso muitas pessoas com diabetes só descobrem o problema quando a visão já foi afetada. O caminho para evitar isso é simples: avaliação regular da retina com um oftalmologista, mesmo para quem enxerga bem. Reunimos abaixo as dúvidas mais frequentes sobre o tema para ajudar pacientes e familiares a entenderem os riscos e a importância do acompanhamento.

A seguir, respondemos cada uma dessas perguntas de forma objetiva, para que você saiba quando procurar avaliação e quais cuidados ajudam a proteger a sua visão.

1. O que é retinopatia diabética?

A retinopatia diabética é uma lesão nos pequenos vasos sanguíneos da retina, a camada do fundo do olho responsável por captar as imagens. Com o tempo, a glicose elevada no sangue danifica esses vasos, que podem vazar líquido e sangue, se fechar ou estimular o crescimento de novos vasos frágeis. Essas alterações comprometem o funcionamento da retina e podem levar à perda de visão se não forem tratadas.

2. Quais são os sintomas da retinopatia diabética?

Nas fases iniciais, geralmente não há nenhum sintoma. Com a progressão, podem surgir visão embaçada ou oscilante, manchas ou pontos escuros flutuando no campo de visão, dificuldade para ler e enxergar detalhes, piora da visão noturna e, em casos avançados, perda súbita da visão causada por sangramento dentro do olho. A ausência de sintomas não exclui a doença, por isso o exame periódico é indispensável.

3. Quem tem diabetes sempre vai ter retinopatia?

Não necessariamente, mas o risco aumenta com o tempo de diabetes. Também pesam o controle inadequado da glicemia, a pressão alta, o colesterol elevado, a doença renal, o tabagismo e a gestação em mulheres com diabetes prévio. Manter a glicemia, a pressão e o colesterol dentro das metas definidas com o médico reduz de forma importante a chance de desenvolver ou agravar a retinopatia.

4. Quais são as fases da retinopatia diabética?

A doença é dividida em duas fases principais. Na retinopatia não proliferativa, os vasos da retina ficam enfraquecidos e podem formar pequenas dilatações, hemorragias e áreas de vazamento. Na retinopatia proliferativa, fase mais avançada, a falta de oxigenação estimula o crescimento de vasos novos e frágeis, que podem sangrar dentro do olho ou formar tecido cicatricial capaz de descolar a retina.

5. O que é edema macular diabético?

O edema macular é o acúmulo de líquido na mácula, região central da retina responsável pela visão de detalhes, como leitura e reconhecimento de rostos. Ele pode aparecer em qualquer fase da retinopatia e é uma das principais causas de perda de visão em pessoas com diabetes. O exame de tomografia de coerência óptica (OCT) é fundamental para identificá-lo e acompanhar a resposta ao tratamento.

6. Quais exames detectam a retinopatia diabética?

O exame básico é o mapeamento de retina, feito com dilatação da pupila, que permite avaliar todo o fundo do olho. A OCT mostra as camadas da retina em detalhe e detecta o edema macular. A angiografia com fluoresceína avalia a circulação e os pontos de vazamento dos vasos. Quando há sangramento que impede a visualização da retina, o ultrassom ocular ajuda a verificar se há descolamento.

7. Com que frequência quem tem diabetes deve examinar os olhos?

Como orientação geral, pessoas com diabetes tipo 2 devem fazer o primeiro exame de retina logo no diagnóstico, pois a doença pode existir há anos sem ser percebida. No diabetes tipo 1, a primeira avaliação costuma ser feita alguns anos após o diagnóstico, conforme orientação médica. Depois disso, o acompanhamento é geralmente anual, ou mais frequente se já houver alterações. Gestantes com diabetes prévio precisam de avaliação no início da gravidez e acompanhamento ao longo da gestação.

8. Quais são os tratamentos para retinopatia diabética?

O controle clínico do diabetes, da pressão e do colesterol é a base de todo o tratamento. Quando há necessidade de intervenção nos olhos, as opções incluem as injeções intravítreas de medicamentos antiangiogênicos, muito utilizadas no edema macular; a fotocoagulação a laser, que trata áreas de isquemia e vazamento; e a vitrectomia, cirurgia indicada para casos avançados com hemorragia persistente ou descolamento de retina. O tratamento é definido conforme a fase e as características de cada caso.

9. A perda de visão causada pelo diabetes é reversível?

Depende do estágio. Quando diagnosticada cedo, a retinopatia diabética pode ser tratada e controlada, e boa parte dos casos de perda grave de visão pode ser evitada. Alguns quadros, como o edema macular, podem ter melhora da visão com tratamento. Já os danos em fases muito avançadas podem ser permanentes, o que reforça a importância de não esperar sintomas para procurar o oftalmologista.

10. O diabetes causa outros problemas nos olhos?

Sim. Além da retinopatia, pessoas com diabetes têm maior risco de desenvolver catarata mais cedo, glaucoma (incluindo o glaucoma neovascular, uma forma grave), olho seco e oscilações no grau dos óculos quando a glicemia está descontrolada. Saiba mais nos nossos conteúdos sobre cirurgia de catarata e glaucoma.

11. Onde fazer exame de retina para diabéticos em Porto Alegre?

A Snell Oftalmologia conta com estrutura completa para o diagnóstico e o tratamento da retinopatia diabética, com mapeamento de retina, OCT, angiografia, laser e cirurgia sob o mesmo teto, além de atendimento por diversos convênios. A clínica fica no Medplex Eixo Norte, Av. Assis Brasil, 2827, Torre Saúde, Sala 1218, no bairro Cristo Redentor, em Porto Alegre.

Conteúdo informativo. Não substitui a avaliação médica individual.